在2026年世界杯小组赛阶段落下帷幕之际，南美球队的表现呈现明显分化。卫冕冠军阿根廷凭借稳健发挥成功晋级16强，而传统劲旅巴西与哥伦比亚则意外出局，未能延续南美足球的强势传统。
阿根廷被分在F组，同组对手包括葡萄牙、韩国和加纳。尽管开局对阵葡萄牙的比赛以1比1战平，但随后两轮阿根廷展现出强大调整能力：第二轮2比0击败韩国，第三轮3比1战胜加纳，最终以2胜1平积7分的成绩锁定小组第一。队长梅西在三场比赛中贡献2球3助攻，依然是球队进攻端的核心。主帅斯卡洛尼在攻防两端的调度也获得广泛认可，尤其在面对亚洲与非洲球队时展现出战术灵活性。
作为夺冠热门之一，巴西队被分入“死亡之组”E组，与德国、日本和摩洛哥同组。然而三战仅取得1胜2负的战绩，分别以0比1不敌德国、1比2负于摩洛哥，仅在最后一轮3比1战胜日本，最终排名小组垫底，无缘淘汰赛。这是巴西自1966年以来首次在世界杯小组赛阶段出局。球队整体表现疲软，内马尔虽有进球但难以带动全队，维尼修斯、罗悟空体育德里戈等年轻球员未能兑现预期。舆论普遍认为，巴西队阵容结构老化、中场创造力不足是导致失败的关键原因。
哥伦比亚与西班牙、丹麦和突尼斯同处D组。首战0比1负于西班牙后，次轮虽以2比1逆转突尼斯保留希望，但关键的第三轮面对丹麦时1比1战平，最终以1胜1平1负积4分位列小组第三，因净胜球劣势被丹麦挤出局。球队进攻端依赖J罗组织，但防守漏洞频现，三场丢4球成为致命短板。主帅洛伦索赛后坦言：“我们有机会，但细节处理不够成熟。”
本届世界杯南美区共有6支球队参赛（阿根廷、巴西、乌拉圭、哥伦比亚、厄瓜多尔、秘鲁）。除阿根廷外，乌拉圭同样从B组突围，以小组第二身份晋级；而厄瓜多尔与秘鲁均未能小组出线。这意味着南美双雄时代已显颓势，仅靠阿根廷与乌拉圭支撑区域荣誉。随着欧洲与非洲球队整体实力提升，南美足球在国际赛场的统治力正面临严峻挑战。
晋级16强后，阿根廷将在首轮对阵H组第二名（预计为荷兰或塞内加尔）。若延续当前状态，他们有望复制2022年卡塔尔世界杯的辉煌路径。不过，随着巴西等强队提前出局，本届赛事格局更加开放，阿根廷虽为热门，但需警惕来自欧洲新锐力量的冲击。梅西能否带领球队再次登顶，将成为全球球迷关注的焦点。
