在2026年国际足联世界杯淘汰赛阶段，一旦比赛在常规90分钟内战成平局，将不再直接进入点球大战，而是遵循一套明确的加时与决胜流程来决出胜者。
根据国际足联现行竞赛规程，淘汰赛首轮（即1/16决赛）若双方90分钟常规比赛时间结束时比分相同，比赛将立即进入30分钟的加时赛。加时赛分为上下半场，各15分钟，中间不设中场休息，仅短暂补水暂停。加时赛期间，球队仍可使用规定的换人名额（通常为最多6人次，具体依赛事最终规程为准），且允许使用额外的“脑震荡换人”名额（如适用）。
若加时赛结束后比分依然持平，则通过点球大战决定晋级队伍。点球大战采用标准五轮制：双方轮流主罚点球，先各踢5球；若5轮后仍未分出胜负，则进入“突然死亡”阶段，即一方罚进而另一方罚失即告结束。每队需指定至少5名球员参与首轮点球，且守门员可参与主罚。
值得注意的是，2026年世界杯由美国、加拿大和墨西哥联合举办，赛制首次扩军至48支球队，但淘汰赛阶段仍维持单场决胜制，所有轮次（包括首轮）均严格执行上述平局处理规则。这意味着任何一场淘汰赛都不存在重赛或并列晋级的可能，必须当场决出胜者。
这一规则对教练排兵布阵提出更高要求。由于加时赛和点球大战消耗巨大，部分球队可能在常规时间末段采取更保守策略，避免过早消耗主力体能；同时，门将状态、球员心理素质及点球主罚顺序成为关键变量。近年来，多支强队因点球失利早早出局（如2022年西班牙、日本等），使得各队愈发重视点球专项训练。
此外，国际足联明确表示，2026年世界杯将继续沿用视频助理裁判（VAR）系统，确保加时赛及点球悟空体育过程中的判罚准确性，减少争议。所有淘汰赛阶段的平局处理流程均公开透明，旨在保障竞技公平性与赛事观赏性的平衡。
