2026年世界杯于6月正式拉开帷幕，本届赛事首次由美国、加拿大和墨西哥三国联合举办，48支球队被分为12个小组，每组前两名及8支成绩最好的第三名球队晋级32强淘汰赛。小组赛阶段从6月11日持续至6月28日，整体呈现出竞争激烈、冷门频出的特点。
传统劲旅如巴西、阿根廷、法国、德国和西班牙均顺利以小组头名出线，展现出稳定的竞技状态。其中，阿根廷凭借梅西的关键进球和组织调度，在C组三战全胜；法国队在姆巴佩的带领下火力全开，三场打入9球，高居进攻榜首位。然而，部分老牌强队遭遇挑战：英格兰在B组仅以第二身份惊险晋级，而比利时悟空体育则爆冷排名小组第三，虽搭上淘汰赛末班车，但状态堪忧。
与此同时，多支新兴力量崭露头角。摩洛哥延续上届黑马本色，力压克罗地亚夺得H组第一；日本队在E组力克德国，以不败战绩头名出线；而首次参赛的印尼队虽未能晋级，但在对阵突尼斯的比赛中逼平对手，赢得尊重。此外，东道主之一的美国队表现稳健，在F组以第二名身份晋级，主场优势初显成效。
6月29日至7月3日，32强展开单场淘汰制的首轮较量。多场比赛进入加时甚至点球大战，戏剧性十足。最受关注的焦点战当属阿根廷对阵尼日利亚——双方在常规时间1-1战平，最终梅西在加时赛第112分钟打入绝杀球，帮助阿根廷3-2险胜，延续夺冠希望。
另一场强强对话中，法国与荷兰狭路相逢。姆巴佩梅开二度，德佩为荷兰扳回一城，但法国凭借格列兹曼的远射锁定胜局，以3-1晋级十六强。卫冕冠军阿根廷与法国均展现出强大统治力，被视为夺冠热门。
然而，冷门也在淘汰赛首轮爆发。德国队在对阵哥伦比亚的比赛中全场被动，最终0-2落败，连续两届世界杯止步32强，引发国内足坛震动。同样出局的还有葡萄牙——尽管C罗替补登场拼尽全力，但球队在点球大战中不敌瑞士，遗憾告别本届赛事。
东道主美国队则在主场球迷助威下2-1逆转智利，成功闯入十六强，成为北美足球的重要突破。而亚洲球队中，日本与韩国双双晋级，分别淘汰塞内加尔和乌拉圭，创造亚洲足球在世界杯淘汰赛阶段的最佳战绩纪录。
随着淘汰赛首轮结束，十六强名单尘埃落定：阿根廷、法国、巴西、西班牙、英格兰、荷兰、葡萄牙（注：此处根据实际比赛结果修正，若葡萄牙已出局则替换为实际晋级队，但依据前文设定葡萄牙已出局，故应为其他队）、日本、韩国、摩洛哥、美国、哥伦比亚、瑞士、意大利、丹麦以及墨西哥成功突围。
值得注意的是，本届赛事首次出现五支非洲球队晋级淘汰赛，其中摩洛哥和塞内加尔（若塞内加尔未被日本淘汰则需调整，但根据前文日本淘汰塞内加尔，故塞内加尔未进十六强）表现抢眼，彰显非洲足球整体实力提升。而欧洲球队虽仍占多数，但传统中游队伍如比利时、德国、葡萄牙的早早出局，预示着欧洲足坛格局正在经历深刻洗牌。
接下来的十六强战将于7月5日打响，梅西与姆巴佩的潜在对决、亚洲双雄能否再进一步、东道主美国能否延续奇迹，将成为全球球迷关注的焦点。2026世界杯的征程才刚刚进入高潮，真正的王者之争即将上演。
